面對日益嚴峻的能源短缺問題，如何建設節(jié)約型社會，減少熱損失和能源浪費、提高能源利用效率是一直需要去研究的重要課題。越來越多的人將“節(jié)能”看作是繼煤炭、石油、天然氣、核能之后的“第五大能源”。隨著社會發(fā)展，各種各樣的建筑越來越多的出現在人們的生活中，伴隨它出現的則是日益增高的能耗。而建筑保溫是減少建筑物室內熱量向室外散發(fā)的重要措施，氣凝膠對建筑節(jié)能有著至關重要的作用。同時，建筑保溫層也是影響火災受災程度的重要因素。
傳統保溫材料按照成分來區(qū)分，可分為兩類：無機保溫材料和有機保溫材料。
無機保溫材料曾經風光一時。十幾年前，中國的保溫材料市場主要是珍珠巖、巖棉類。雖然其防火性可達到國標中的A級不燃標準，但是在常溫下的導熱系數基本都在0.040W/（m·K）以上，這就使得建筑保溫隔熱性能較差，進而導致消耗更多的能源。而且，無機保溫材料還存在施工環(huán)節(jié)問題較大、材料自身強度低、高吸水率等問題，因此逐漸地失去了大部分市場。
隨后，有機保溫材料便乘勢而起，比如聚苯板和擠塑板。聚苯乙烯板是以聚苯乙烯樹脂為主體、加入發(fā)泡劑等添加劑制成的一種有機板材，具有質量較輕、導熱系數較低、抗沖擊能力良好、可回收利用等優(yōu)點。有機保溫材料的這些優(yōu)勢使其占據了80%以上的保溫市場。
但是，幾乎所有的有機保溫材料都存在兩個致命的問題：易燃、有毒。聚苯板和擠塑板，遇明火即開始燃燒，還會形成熔滴，燃燒過程中會分解出苯、甲苯、甲醛等，可在極短時間內置人于死地。而聚氨酯材料在溫度達到一定程度后難以熄滅，即便添加阻燃劑，仍然只能達到國標GB8624-2012中的B級不燃標準，當聚氨酯泡沫材料著火時，還會釋放出大量毒煙。
根據對火災事故中人員傷亡分析，90%以上的人員傷亡，就是保溫材料在燃燒過程釋放出的大量煙毒氣造成的。有機材料的這些缺陷，已引發(fā)了多宗大型火災，其中最為著名的就是2009年央視大樓火災。建筑外墻保溫層，往往成為了火災的最大幫手。有專家為此警示：我們正在使用一種“自殺式”的節(jié)能方法！
可以看出，傳統保溫材料要么保溫性能差，要么存在安全隱患，如何才能兼得“保溫節(jié)能”與“消防安全”呢？
氣凝膠保溫材料，正是打破這一困局的關鍵性材料。
氣凝膠產品的孔徑尺寸為納米級，空氣在孔洞里幾乎無法進行熱傳遞，在常溫下導熱系數低至0.015W/m.K，能大大降低整個建筑的能耗。其主要成分是二氧化硅，具備無機材料的不燃性，可達到國標CB8624—2012《建筑材料及制品燃燒性能分級》的A級不燃標準。
經現場實驗，當遭到1000℃的噴槍火焰灼燒時，1CM厚的氣凝膠保溫氈在47分鐘之后才被燒穿。這意味著，即便建筑物某個位置出現了火情，人員逃生時間可長達半小時以上，大幅降低了人員傷亡概率。
而且，氣凝膠材料不含石棉、苯、甲醛等有毒有害物質，即便被火焰吞噬，氣凝膠材料也無明火、無熔滴、無毒煙，這也大幅降低了火災的殺傷力。
除了作為墻體保溫使用外，氣凝膠材料還可以在玻璃、管道、涂料等方面全面提高整體建筑的節(jié)能率。
